Asıl adı Yılmaz Ragıp Atadeniz olan Yılmaz Atadeniz, 1 Şubat 1932'de İstanbul Arnavutköy'de doğdu. Süvari Mehmet Hikmet Bey ile ev hanımı Enise İrfan'ın altıncı ve son çocuğudur. Ayrıca yönetmen ve kurgucu Orhan Atadeniz'in de kardeşidir. İlkokula oturduğu mahallede bulunan Bebek İlkokulu'nda başladı. 1945'de Feridun Karakaya ve Necdet Yakın'la beraber okuduğu Ortaköy'deki Gaziosmanpaşa Ortaokulu'na yazıldı. Kabataş Lisesi'nden mezun oldu. Daha sonra Robert Koleji'nin hazırlık bölümüne başladı. Ancak ağabeyi Orhan Atadeniz'in hayatını kaybetmesi sonucu okulu bırakmak zorunda kaldı.

1951'de ağabeyi Orhan Atadeniz'in desteğiyle Erman Film'de kurgucu olarak sinemaya adım attı. 1957'de Atıf Yılmaz'ın yönettiği Gelinin Muradı filmiyle asistanlığa başladı. Atıf Yılmaz, Sırrı Gültekin, Nejat Saydam ve Nişan Hançer'in asistanlığını yaptı. 1963'te Kurt Film adına çektiği ve Gökyüzünün Yedinci Katı adlı bir Amerikan filminden uyarlanan Yüz Karası ile yönetmenliğe başladı. Ancak film imha edildiği için günümüze kadar ulaşamadı. 1966'da Yılmaz Güney'in başrolünü oynadığı ve daha sonra Güney'in unvanı olarak anılacak olan Çirkin Kral filmini yönetti. Yılmaz Güney'le en çok film çeken yönetmenler arasında yer aldı. 1968'de Atadeniz Film'i kurarak yapımcılığa başladı. Sinema sektöründeki örgütlerle etkin olarak çalıştı ve Sine-İş Sendikası'nın başkanlığını yaptı. Çizgi romanlardan Western filmlere, seks komedilerinden tarihi avantür filmlere kadar birçok konuda film çekti. Sinemanın yanı sıra son yıllarda Polis (1992), Deli Balta (1993) ve Akşam Güneşi (1993) TV dizilerinin de yönetmenliğini yapan Atadeniz, 2008'de 45. Antalya Altın Portakal Film Festivali'nde Onur Ödülü'ne layık görüldü. Sami Hazinses (2005), Muhsin Ertuğrul (2007) ve Salih Tozan (2007) belgesellerini çekti. Son olarak 2015'te İkimize Bir Dünya isimli sinema filmiyle yönetmenliğe devam etti.

Yazan: İlhan Süzgün